O prefeito de Vila Velha, Arnaldinho Borgo, tem se colocado de forma aberta como pré-candidato ao Governo do Espírito Santo em 2026. Diferente do prefeito de Vitória, Lorenzo Pazolini (Republicanos), que ainda não declarou publicamente sua intenção de disputar o cargo, e do vice-governador Ricardo Ferraço (PSDB), que já assumiu oficialmente a pré-candidatura, Arnaldinho adota uma postura explícita, chegando a anunciar em artigos publicados pela imprensa local que pretende disputar a sucessão do governador Renato Casagrande (PSB).
Em um dos textos, publicado em junho, Borgo defendeu que o fim do ciclo de Casagrande abre espaço para uma nova geração de políticos, comprometida com boa gestão pública e valores conservadores. Em outro, utilizou analogias futebolísticas para afirmar que está simultaneamente administrando Vila Velha e se preparando para a disputa estadual.
O nome de Arnaldinho também tem aparecido em listas divulgadas pelo próprio governador Renato Casagrande sobre possíveis sucessores. Em diferentes momentos, Casagrande citou o prefeito de Vila Velha como uma das opções ao lado de Ricardo Ferraço, Sérgio Vidigal (PDT), Euclério Sampaio (MDB) e Josias da Vitória (PP).
Entre os pontos fortes de Borgo estão sua popularidade e os altos índices de aprovação em Vila Velha, onde foi reeleito em 2024 com quase 80% dos votos válidos — a maior votação nominal do Estado. Porém, ele enfrenta desafios como a falta de inserção no interior, pouca articulação com o setor empresarial e ausência de partido político até recentemente.
Após deixar o Podemos, Arnaldinho buscou alternativas para se filiar a uma sigla que lhe desse estrutura e autonomia. Tentou aproximação com o PSD, mas não obteve êxito. O movimento gerou desconforto no Palácio Anchieta, já que o partido passou a ser liderado no Espírito Santo pelo ex-governador Paulo Hartung, adversário de Casagrande.
Mais recentemente, o prefeito avançou nas negociações para se filiar ao Progressistas (PP), presidido no Estado pelo deputado federal Josias da Vitória, que também é cotado para a disputa majoritária. O PP formará uma federação nacional com o União Brasil, criando a União Progressista, que terá um dos maiores fundos eleitorais e tempo de propaganda.
Arnaldinho também recebeu apoio da federação entre Solidariedade e Partido Renovação Democrática (PRD), que busca se estruturar no Espírito Santo. A filiação ao PP, caso se confirme, reposiciona o prefeito no cenário eleitoral e o mantém no campo governista, ao lado de Casagrande e Ricardo Ferraço.
O desafio, no entanto, é garantir espaço dentro da nova federação, já que a prioridade da legenda pode pender para outros nomes, inclusive o próprio Da Vitória ou mesmo Lorenzo Pazolini. A definição sobre quem será o candidato apoiado pela base do governo deve ocorrer mais perto da eleição, com base em pesquisas e negociações políticas.
